Der Smart Country Startup Award bringt jedes Jahr junge Unternehmen auf die große Bühne der digitalen Verwaltung. Einer, der diese Chance genutzt hat, ist Leon Rückert, Gründer und CEO von GovIntel aus Berlin. Das Startup gewann 2025 den Award und entwickelte sich seitdem rasant weiter.

Mehr Transparenz für den öffentlichen IT-Markt

GovIntel unterstützt Tech-Unternehmen dabei, ihre Innovationen einfacher in die öffentliche Verwaltung zu bringen. Das Problem: Öffentliche IT-Beschaffung ist oft von Informationsasymmetrien geprägt: Verwaltungen kennen viele innovative Lösungen am Markt nicht, während Unternehmen häufig nicht wissen, wann und wo es einen konkreten Bedarf gibt.

Genau hier setzt GovIntel an: Das Startup sammelt und kuratiert Daten, um Tech-Anbietern mehr Transparenz über öffentliche Ausschreibungen, Bedarfe und Marktpotenziale zu verschaffen. So können Unternehmen ihre Lösungen gezielter positionieren und Verwaltungen wiederum innovativere Technologien beschaffen. Zu den Kundinnen und Kunden von GovIntel zählen inzwischen internationale Cybersecurity-Unternehmen, europäische KI-Scale-ups und Cloud-Anbieter.

Der Smart Country Startup Award als Wachstumsmotor

Der Gewinn des Smart Country Startup Award war für GovIntel ein echter Meilenstein: „Der Sieg beim Startup Award war für uns ein wertvoller Boost“, sagt Leon Rückert. Besonders wertvoll seien die Kontakte gewesen, die nach der Smart Country Convention entstanden sind. Unternehmen, die die Herausforderungen des Public-Sector-Vertriebs aus eigener Erfahrung kennen, kamen aktiv auf GovIntel zu – einige davon wurden später zu Kunden. Gemeinsam mit ihnen wurde das Produkt stetig weiterentwickelt.

Warum der öffentliche Sektor so spannend ist

Für Leon Rückert ist klar: Die Digitalisierung der Verwaltung gehört zu den entscheidenden Zukunftsaufgaben. Steigende Anforderungen, knappe Haushaltsmittel und der Fachkräftemangel erhöhen den Druck auf öffentliche Stellen. Gleichzeitig erwartet die Bevölkerung einen handlungsfähigen und modernen Staat.

GovIntel möchte dazu beitragen, dass Verwaltungen schneller Zugang zu innovativen Technologien bekommen – und öffentliche Mittel effizienter eingesetzt werden. Dabei sieht Rückert den Staat auch als strategischen Ankerkunden für innovative Tech-Unternehmen. Denn moderne Verwaltungslösungen stärken nicht nur den Staat, sondern auch die Wettbewerbsfähigkeit des europäischen Tech-Ökosystems.

Von Zuschauerrang auf die große Bühne

Die Smart Country Convention begleitet Leon Rückert schon lange. Schon vor der Gründung von GovIntel war er regelmäßig als Besucher und Aussteller dabei. Besonders inspiriert haben ihn damals die Pitch-Sessions von anderen Startups auf der Bühne.

„Letztes Jahr stand ich selbst dort oben – das hat sich besonders angefühlt“, erinnert er sich. Genau diese Bühne kann für junge Unternehmen zum entscheidenden Türöffner werden: Sichtbarkeit, wertvolle Kontakte und der direkte Austausch mit Verwaltung, Politik und Wirtschaft treffen hier an einem Ort zusammen.

„Traut euch!“ – Leons Tipp für Bewerberinnen und Bewerber 2026

Sein wichtigster Rat an andere Startups? Einfach bewerben. Denn auch GovIntel befand sich zum Zeitpunkt der Bewerbung noch in einer sehr frühen Phase. Das Produkt war kaum mehr als ein erster Prototyp – dennoch reichte es für erste Pilotkunden und schließlich sogar für den Sieg.

Besonders hebt Rückert hervor, wie gering der Aufwand für die Bewerbung im Verhältnis zur Chance auf einen Pitch-Slot auf der Plaza Stage ist. Wer eingeladen wird, sollte seinen Pitch intensiv vorbereiten: „Übt, wiederholt und testet euren Pitch“, empfiehlt er.

Und selbst wer es nicht direkt ins Finale schafft, profitiert von der Smart Country Convention: Die SCCON bietet zahlreiche Möglichkeiten zum Networking, für Gespräche mit potenziellen Partnerinnen und Partnern und wertvolle Einblicke in die digitale Transformation des Public Sectors.

Noch bis zum 31. August können sich innovative Startups für den Smart Country Startup Award 2026 bewerben. Hier geht’s zur Anmeldung.